Qual è la differenza tra un ortodontista e un dentista? Spiegazione completa

Quando si parla di cure dentali, si sente spesso parlare di « dentista » e di « ortodontista », due professioni che possono creare confusione per molte persone. Sebbene questi due professionisti della salute orale si occupino dei tuoi denti, svolgono ruoli molto distinti e hanno specializzazioni diverse. Quindi, qual è la differenza tra un ortodontista e un dentista? Questo articolo ti aiuterà a comprendere meglio le sfumature tra queste due professioni per guidarti verso il giusto specialista in base alle tue esigenze.

Che cos'è un Dentista?

Il dentista, noto anche come chirurgo dentale, è un professionista della salute specializzato nelle cure dentali generali. Il suo ruolo è quello di prendersi cura della salute globale della bocca, comprese le denti, le gengive e i tessuti molli. Un dentista generalista è spesso il primo contatto per ogni tipo di problema bucco-dentale e svolge un ruolo essenziale nella prevenzione delle malattie orali. Ecco alcune delle principali funzioni di un dentista:

1. Esami di Routine e Pulizia

Il dentista effettua controlli regolari per valutare la salute dei denti e delle gengive. Esegue radiografie, pulizie professionali e tratta i problemi comuni come le carie o le gengiviti.

2. Trattamento delle Carie

Uno dei ruoli più comuni del dentista è quello di trattare le carie dentali, causate da una scarsa igiene orale o da un'alimentazione ricca di zuccheri. Esegue otturazioni (placcaggi) o, nei casi più avanzati, trattamenti canalari per salvare un dente infetto.

3. Estrazioni Dentali

I denti gravemente danneggiati o infetti potrebbero dover essere estratti. Il dentista esegue anche estrazioni per altre ragioni, come la presenza di denti del giudizio dolorosi o mal posizionati.

4. Posa di Corone, Ponti e Impianti

In caso di denti rotti o danneggiati, un dentista può posizionare corone dentali, ponti o impianti per ripristinare la dentatura del paziente.

5. Consigli per l'Igiene Orale

Il dentista guida anche i suoi pazienti sulle buone pratiche di igiene orale per prevenire problemi futuri: tecniche di spazzolamento, scelta del dentifricio e importanza del filo interdentale.

6. Trattamenti Estetici

Il dentista può anche eseguire interventi estetici, come lo sbiancamento dei denti o l'applicazione di faccette per migliorare l'aspetto della dentatura.

In sintesi, il dentista è il vostro specialista di riferimento per tutti i problemi dentali comuni e le cure preventive, che si tratti di dolori dentali, pulizie o trattamenti come otturazioni ed estrazioni.

Che cos'è un Ortodontista?

L’ortodontista è un dentista che ha seguito una formazione supplementare di circa tre anni dopo la laurea in odontoiatria per specializzarsi nell’allineamento dei denti e nella correzione delle malocclusioni (cattivo allineamento della mascella). Il suo ruolo principale è diagnosticare, prevenire e trattare i problemi di allineamento dentale e della mascella.

1. Allineamento dei Denti

Il ruolo centrale dell'ortodontista è allineare i denti mal posizionati. Utilizza diverse tecniche e apparecchi ortodontici, come le bande (brackets), gli allineatori invisibili (come Invisalign) o i dispositivi di contenzione, per correggere la posizione dei denti. L'obiettivo è non solo estetico, ma anche funzionale, poiché un buon allineamento dei denti facilita la masticazione e riduce il rischio di problemi dentali futuri.

2. Correzione delle Malocclusioni

Le malocclusioni si verificano quando i denti superiori e inferiori non si incastrano correttamente. Ciò può essere dovuto a vari fattori, come una mascella mal allineata, denti sovrannumerari o denti mancanti. L'ortodontista tratta questi problemi per garantire un allineamento funzionale ottimale della mascella, spesso necessario per evitare problemi come l'usura prematura dei denti o dolori all'ATM (articolazione temporo-mandibolare).

3. Trattamento dei Problemi di Crescita Maxillo-Facciale

L'ortodontista interviene anche nei bambini e negli adolescenti per correggere problemi di sviluppo della mascella. Trattamenti precoci, come gli apparecchi di espansione palatale, consentono di regolare la crescita delle mascelle e di prevenire problemi ortodontici più gravi in età adulta.

4. Apparecchi Ortodontici

L'ortodontista ricorre a diversi tipi di apparecchi per correggere l'allineamento dentale:

• Freni fissi : Le bande metalliche o ceramiche sono spesso utilizzate negli adolescenti o negli adulti per riposizionare i denti.
• Alignatori trasparenti : Molto popolari tra gli adulti, questi apparecchi invisibili (come Invisalign) sono alternative estetiche ai tradizionali apparecchi ortodontici.
• Contenzioni : Dopo un trattamento ortodontico, vengono utilizzati dispositivi di contenzione per mantenere la nuova posizione dei denti.

Le Differenze Chiave Tra un Dentista e un Ortodontista

Ora che avete un'idea più precisa dei rispettivi ruoli di questi professionisti della salute orale, vediamo in dettaglio le principali differenze tra un dentista e un ortodontista:

1. Formazione

• Un dentista generico segue un percorso di formazione universitaria di cinque o sei anni per ottenere il suo diploma e può poi esercitare. È formato per trattare un'ampia gamma di problemi dentali comuni.
• Un ortodontista, al contrario, deve prima ottenere la laurea in odontoiatria prima di seguire una specializzazione aggiuntiva di tre anni in ortodonzia. Questo lo rende un esperto nell'allineamento dei denti e delle mascelle.

2. Ambito di Competenza

• Un dentista generico tratta i problemi di salute orale quotidiani: carie, pulizie, trattamenti per le gengive, estrazioni, ecc.
• L'ortodontista, da parte sua, si concentra specificamente sull'allineamento dei denti e delle mascelle, e utilizza apparecchi ortodontici per correggere questi problemi.

3. Tipi di Trattamenti

• I dentisti effettuano cure curative e preventive: cure dentali generali, diagnosi delle malattie orali, cure estetiche, ecc.
• Gli ortodontisti, al contrario, si concentrano sulla correzione delle malposizioni dentali e delle malocclusioni utilizzando apparecchi ortodontici. I loro interventi sono spesso di lunga durata e richiedono visite regolari per diversi mesi o anni.

4. Pubblico di destinazione

• Il dentista si occupa dei pazienti di tutte le età per cure generali.
• L'ortodontista si rivolge principalmente ai bambini e agli adolescenti, ma anche gli adulti che desiderano correggere l'allineamento dei loro denti possono consultare un ortodontista.

Quando Consultare un Dentista e Quando Vedere un Ortodontista?

Quando consultare un dentista?

Dovreste consultare un dentista per le vostre cure dentali di routine, come le pulizie, i controlli regolari, il trattamento delle carie, delle infezioni dentali o delle malattie gengivali. Se avete un dolore dentale, un dente rotto o qualsiasi altro problema dentale, il dentista è il primo specialista da consultare.

Quando consultare un ortodontista?

Se hai denti disallineati, problemi alla mascella o se noti che i denti di tuo figlio crescono in modo disordinato, un ortodontista potrebbe essere la persona migliore da consultare. Inoltre, se il tuo dentista di base rileva un problema ortodontico, probabilmente ti indirizzerà a un ortodontista per un trattamento più specializzato.

Conclusione

In sintesi, sebbene i dentisti e gli ortodontisti lavorino entrambi per la salute della tua bocca, i loro ambiti di competenza differiscono notevolmente. Il dentista si occupa di tutte le cure dentali comuni, mentre l'ortodontista si specializza nell'allineamento dei denti e nella correzione delle malocclusioni. Conoscere la differenza tra questi due professionisti ti permetterà di scegliere il giusto specialista in base alle tue esigenze specifiche.