ATM dentária, o que é?

Os distúrbios da articulação temporomandibular (ATM) são uma problemática de saúde que afeta muitas pessoas. Muitas vezes desconhecida ou mal diagnosticada, esta patologia pode ter um impacto significativo na qualidade de vida dos indivíduos. Este artigo explora em profundidade as causas, sintomas e tratamentos das disfunções da ATM, com um enfoque particular nas soluções terapêuticas modernas.

O que é a Articulação Temporo-Mandibular (ATM)?

A articulação temporomandibular, ou ATM, liga a mandíbula (mandíbula inferior) ao osso temporal do crânio. Esta articulação complexa permite diversos movimentos essenciais, como abrir e fechar a boca, mastigar, falar e até bocejar. Uma boa coordenação entre os músculos, ligamentos e discos desta articulação é crucial para garantir o seu bom funcionamento.

As patologias da ATM, também chamadas de disfunções da ATM, ocorrem quando esta coordenação é perturbada, o que pode levar a dores e outros sintomas incómodos. Estes distúrbios são frequentemente agrupados sob o termo "disfunção temporomandibular" (DTM).

As Causas dos Distúrbios da ATM

Existem muitas causas possíveis para disfunções da ATM. Estas patologias podem resultar de diferentes fatores mecânicos, musculares ou psicológicos. Aqui estão as principais causas:

1. Traumatismo ou lesão : Um golpe na mandíbula ou um acidente pode danificar a articulação ou os músculos circundantes.
2. Bruxismo : O ranger ou o apertar dos dentes, frequentemente relacionado com o stress ou a ansiedade, solicita excessivamente os músculos da mandíbula e pode provocar dores na ATM.
3. Malooclusão dentária : Um mau alinhamento dos dentes ou da mandíbula pode criar uma pressão anormal na ATM, levando a um disfunção.
4. Artrite : As inflamações das articulações, como a artrose ou a poliartrite reumatóide, podem afetar a ATM.
5. Stress e tensão muscular : O stress crónico pode levar a uma contração excessiva dos músculos da mandíbula, contribuindo para os distúrbios da ATM.

Os Sintomas das Disfunções da ATM

As pessoas que sofrem de patologias da ATM podem apresentar uma variedade de sintomas, que variam em intensidade. Entre os sintomas mais comuns, encontram-se:

• Dor na mandíbula : A dor pode ser sentida na articulação, nos músculos da mandíbula, no pescoço ou nos ombros.
• Estalidos ou estalos : Ao abrir ou fechar a boca, podem manifestar-se ruídos articulares incomuns.
• Dificuldade em abrir a boca : Uma limitação da amplitude de abertura da boca, por vezes acompanhada de um bloqueio temporário, é frequente.
• Cefaleias : As dores na mandíbula podem irradiar para as têmporas, provocando dores de cabeça semelhantes a enxaquecas.
• Sensação de "deslocamento": Alguns pacientes relatam a sensação de que a sua mandíbula "sai do lugar" ou se desloca.

Diagnosticar um Distúrbio da ATM

O diagnóstico de um disfunção da ATM baseia-se numa combinação de sintomas clínicos e exames complementares. Se sentir uma dor persistente na mandíbula ou estalos, é recomendado consultar um dentista especializado ou um estomatologista. O profissional de saúde poderá avaliar o estado da articulação com a ajuda de diferentes técnicas:

• Exame clínico : Um exame manual permite detectar dores, ruídos articulares e restrições de movimentos.
• Radiografia ou RM : Estes exames de imagem permitem obter uma visão detalhada das estruturas ósseas e dos tecidos moles que rodeiam a ATM.
• Balanço oclusal : Esta análise permite verificar o bom alinhamento dos dentes e detectar uma eventual má oclusão.

Tratamentos das Patologias da ATM

O tratamento dos distúrbios da ATM depende da causa subjacente e da gravidade dos sintomas. Aqui estão as opções terapêuticas mais comumente utilizadas para aliviar os disfuncionamentos da ATM:

1. Tratamentos Conservadores

Estes tratamentos são frequentemente a primeira linha de ação para as patologias leves a moderadas da ATM.

• Repositório articular : Limitar os movimentos excessivos da mandíbula, evitar alimentos duros ou que exijam mastigação prolongada, e favorecer uma alimentação macia.
• Anti-inflamatórios : Medicamentos anti-inflamatórios não esteroides (AINEs), como o ibuprofeno, podem reduzir a dor e a inflamação.
• Fisioterapia : Exercícios específicos para relaxar e fortalecer os músculos da mandíbula podem melhorar a mobilidade e aliviar a dor.
• Órteses dentárias : O uso de uma placa oclusal (ou placa de proteção) durante a noite ajuda a limitar o bruxismo e a realinhar a mandíbula.

2. Intervenções Médicas

Para os casos mais graves ou quando os tratamentos conservadores são insuficientes, podem ser necessárias intervenções mais específicas.

• Infiltrações de corticoides : As injeções de corticoides diretamente na articulação podem reduzir a inflamação e a dor.
• Cirurgia : Embora rara, a cirurgia da ATM pode ser necessária em caso de deformação severa ou de lesão estrutural importante. A cirurgia artroscópica permite tratar alguns distúrbios da ATM através de uma intervenção minimamente invasiva.

3. Gestão do Stress e Terapias Comportamentais

O stress desempenha um papel chave em muitos casos de disfunções da ATM, nomeadamente devido ao bruxismo e à contração muscular excessiva. Abordagens psicoterapêuticas podem ajudar a gerir melhor esses aspectos:

• Relaxamento muscular : Técnicas de relaxamento, como o yoga ou a meditação, podem diminuir a tensão nos músculos da mandíbula.
• Terapia cognitivo-comportamental (TCC) : Esta forma de terapia ajuda a identificar e a modificar comportamentos relacionados com o stress, como o bruxismo ou as más posturas.

Prevenção das Disfunções da ATM

Adotar bons hábitos de vida pode contribuir para prevenir os distúrbios da ATM ou reduzir a frequência dos sintomas:

• Evite os hábitos prejudiciais: O ranger dos dentes, mastigar objetos duros como canetas, ou comer alimentos muito duros podem exacerbar os sintomas.
• Pratique uma boa higiene postural : Manter uma boa postura no trabalho e evitar manter a cabeça inclinada para a frente por muito tempo pode reduzir as tensões nos músculos do pescoço e da mandíbula.
• Gerencie o seu stress : Evitar situações de stress crónico, praticar a relaxação e manter um bom equilíbrio entre a vida profissional e pessoal são medidas que podem limitar os riscos de desenvolver um transtorno da ATM.

Conclusão

As patologias da articulação temporomandibular (ATM) podem afetar grandemente a qualidade de vida devido às dores e limitações que impõem. Felizmente, uma vez diagnosticados, esses distúrbios podem ser tratados de forma eficaz através de uma combinação de tratamentos conservadores, fisioterapia e, por vezes, tratamentos médicos mais direcionados. Se você sofre de dores na mandíbula ou de sintomas que evocam um disfunção da ATM, é importante consultar um profissional de saúde para obter um diagnóstico preciso e um plano de tratamento adequado.